En France, plusieurs milliers de personnes passent une heure ces 28 et 29 janvier à recenser les oiseaux dans leur jardin. C'est le traditionnel week-end de comptage d'hiver organisé par la Ligue de protection des oiseaux (LPO) et le Muséum national d'histoire naturelle. L'opération de science participative, Oiseaux des jardins, est l'une des plus importantes dans le pays. En dix ans, près de 100 000 jardins y ont participé et 6,5 millions d'oiseaux ont été comptabilisés. De quoi tirer d'importantes conclusions scientifiques sur l'évolution des populations de volatiles. Et c'est une hécatombe, en particulier pour les oiseaux communs. Moins 17% pour les mésanges bleues et les mésanges charbonnières. Moins 46% pour les martinets noirs et les verdiers d'Europe... Dans les jardins français, quatre espèces sur dix ont vu leur population de printemps fondre en dix ans. C'est ce que montrent les données collectées par les citoyens de l'observatoire Oiseaux des jardins. En cause : l'agriculture intensive qui a décimé les populations d'insectes. « À cause des pesticides, qui sont là précisément pour détruire les insectes, eh bien il n’y a plus rien à manger pour les oiseaux, explique Grégoire Loïs, du Muséum national d'histoire naturelle. Les jeunes sont mal nourris, pas assez nourris et finalement on a une mortalité dite infantile pour les oiseaux qui est très très forte. » Les oiseaux meurent aussi parce qu'ils ont de plus en plus de mal à trouver où nicher. « Les bâtiments sont de plus en plus propres, de plus en plus lisses, il n’y a plus de cavités pour que les oiseaux puissent nicher à l’intérieur, raconte Marjorie Poitevin, de la Ligue pour la protection des oiseaux. Et pour les oiseaux qui nichent dans les haies ou dans les arbres morts, il y en a de moins en moins, que ce soit dans les jardins ou dans les zones naturelles ». Enfin, troisième raison du déclin des oiseaux au printemps : le changement climatique, avec notamment la répétition des épisodes de canicule.